Voilà une question pertinente, car en effet, si Caïn et Abel étaient les deux seuls enfants du premier couple, d’où peut bien sortir l’épouse de Caïn ?

Si l’auteur biblique inclut de tels propos dans son récit, c’est précisément pour éviter que nous en fassions une interprétation trop littérale.

Les premiers chapitres du livre de la Genèse ne nous proposent pas un récit historique de l’acte créateur. Par définition, il ne peut y avoir de témoin de la création !

Les deux premiers chapitres nous parlent  du projet que Dieu portait dans son cœur en créant le monde, de la place et de la mission de l’homme au sein de la création, du rapport que Dieu voulait entretenir avec lui.

Le troisième chapitre nous « raconte » comment l’homme, créé libre, s’est laissé séduire par le rêve d’une autonomie absolue, et s’est séparé de Dieu. La suite jusqu’au chapitre 11 et l’appel d’Abraham, met en scène, de manière imagée, les conséquences de ce péché dit « originel »: la relation faussée de l’homme avec lui-même, les autres, et la création tout entière.

En insérant dans son récit des personnages dont on se demande bien d’où ils sortent, l’hagiographe veut nous faire comprendre que les onze premiers chapitres du livre de la Genèse nous concernent tout autant qu’Adam et Eve, prototypes de toute humanité.

Comme nos « premiers parents » nous sommes créés libres, appelés à cheminer de l’image à la ressemblance du Dieu d’amour ; mais tout comme eux nous sommes exposés à la tentation de l’autonomie, de l’affirmation de notre volonté propre, de l’oubli de Dieu.

Certes notre responsabilité est sans doute moindre vu que nous héritons d’une nature marquée par les conséquences du péché de nos premiers parents (je reviendrai sur ce point dans une autre réponse), mais nous restons néanmoins libres et appelés à résister à la tentation de la suffisance orgueilleuse, pour conduire notre vie en synergie avec la grâce divine, car « les dons gratuits de Dieu et son appel sont sans repentance » (Rm 11,29).

Commençons par préciser que le Nom représente la Personne – ici : la Personne de Dieu notre Père.

Ensuite, la forme verbale est un « passif divin », que nous pourrions  traduire : « Père, sanctifie ton Nom ». Ce qui signifie : Père, manifeste la sainteté de ton Nom, c’est-à-dire de ta Personne. Seul Dieu en effet peut révéler le mystère de son Être que suggère le terme « Kadosch », « Saint ».

La suite de la prière ajoute : « sur la terre comme au ciel« . Autrement dit : manifeste, révèle ta sainteté parmi nous, au cœur de nos vies, comme elle est manifestée aux habitants du ciel ; réalise pour nous ce que tu as promis par la voix de ton prophète Ezéchiel :

Ez 36, 20-28 : « Dans les nations où ils sont allés, ils ont profané mon saint nom, car on disait : “C’est le peuple du Seigneur, et ils sont sortis de son pays !” Mais j’ai voulu épargner mon saint nom, que les gens d’Israël avaient profané dans les nations où ils sont allés. Eh bien ! tu diras à la maison d’Israël : Ainsi parle le Seigneur Dieu : Ce n’est pas pour vous que je vais agir, maison d’Israël, mais c’est pour mon saint nom que vous avez profané dans les nations où vous êtes allés. Je sanctifierai mon grand nom, profané parmi les nations, mon nom que vous avez profané au milieu d’elles. Alors les nations sauront que Je suis le Seigneur – oracle du Seigneur Dieu – quand par vous je manifesterai ma sainteté à leurs yeux. Je vous prendrai du milieu des nations, je vous rassemblerai de tous les pays, je vous conduirai dans votre terre. Je répandrai sur vous une eau pure, et vous serez purifiés ; de toutes vos souillures, de toutes vos idoles, je vous purifierai. Je vous donnerai un cœur nouveau, je mettrai en vous un esprit nouveau. J’ôterai de votre chair le cœur de pierre, je vous donnerai un cœur de chair. Je mettrai en vous mon esprit, je ferai que vous marchiez selon mes lois, que vous gardiez mes préceptes et leur soyez fidèles. Vous habiterez le pays que j’ai donné à vos pères : vous, vous serez mon peuple, et moi, je serai votre Dieu. »

Par cette demande, « Que ton Nom soit sanctifié« , nous demandons donc à Dieu de nous donner part à sa propre sainteté dans l’Esprit Sanctificateur, que Jésus ressuscité a envoyé d’auprès du Père pour que nous puissions devenir fils dans le Fils, « participants de la nature divine » (2 P 1,4), et qu’ainsi nous puissions rayonner la sainteté de notre Dieu dans toute notre vie :

Mt 5,48 : « Vous donc, vous serez parfaits comme votre Père céleste est parfait. »

1 P 1,16 : « Vous serez saints, car moi, je suis saint. »

Baal est une divinité païenne (une idole) que les Israélites ont découvertes en entrant en Terre de Canaan (terre promise).

Il s’agit d’une divinité de la fécondité. Comme toutes les divinités de la fécondité, elles sont parèdres (couple de divinités) : le « mâle » est Baal, la « femelle » est Astarté (Ashéra).

Pour attirer la fécondité sur les troupeaux et les champs, on pratiquait la hiérogamie (prostitution sacrée) dans des lieux surélevés réservés à cette activité et reconnaissables de loin à la stèle plantée au sommet des collines.

Voilà pourquoi les prophètes fulminaient contre ceux qui s’approchaient des stèles :

Jr 19, 4-5 : « Ils m’ont abandonné ; ils ont rendu ce lieu méconnaissable ; ils y ont brûlé de l’encens pour d’autres dieux que ni eux, ni leurs pères, ni les rois de Juda n’avaient connus ; ils l’ont rempli du sang des innocents. Ils ont édifié les lieux sacrés du dieu Baal, pour consumer par le feu leurs fils en holocauste à Baal : cela, je ne l’avais pas ordonné, je ne l’avais pas dit, ce n’était pas venu à mon esprit ! »

Dt 23,18 : « Il n’y aura pas de courtisane sacrée parmi les filles d’Israël, ni de prostitué sacré parmi les fils d’Israël. »

2 R 23, 3-7 : « Debout sur l’estrade, le roi Josias conclut l’Alliance en présence du Seigneur. Il s’engageait à suivre le Seigneur en observant ses commandements, ses édits et ses décrets, de tout son cœur et de toute son âme, accomplissant ainsi les paroles de l’Alliance inscrites dans ce livre. Et tout le peuple s’engagea dans l’Alliance. Alors le roi donna l’ordre à Helcias, le grand-prêtre, aux prêtres en second et aux gardiens du seuil de faire sortir du temple du Seigneur tous les objets qui avaient été faits pour Baal, pour Ashéra et pour toute l’armée des cieux ; il les fit brûler en dehors de Jérusalem, dans les champs du Cédron, et on porta leur cendre à Béthel. Il supprima les prêtres indignes que les rois de Juda avaient établis pour brûler de l’encens sur les lieux sacrés des villes de Juda et aux environs de Jérusalem. Il supprima également ceux qui brûlaient de l’encens en l’honneur de Baal, du Soleil, de la Lune, des Constellations et de toute l’armée des cieux. Le Poteau sacré, on le transporta de la maison du Seigneur, hors de Jérusalem, au ravin du Cédron, et on le brûla dans le ravin du Cédron. On le réduisit en poussière et on jeta la poussière dans la fosse commune. Dans la maison du Seigneur, il démolit les lieux où se pratiquait la prostitution sacrée, là où les femmes tissaient pour habiller Ashéra. »